Ladji Doucouré

De père malien et de mère sénégalaise, Ladji Doucouré est un enfant de la banlieue sud de Paris. Il est très tôt passionné de football et débute en athlétisme afin de travailler sa condition physique pour le foot. Un fracture du tibia sur un tacle appuyé fait toutefois pencher la balance vers l’athlétisme.

Athlète très complet licencié à Viry Evry Nord Sud Essonne, il s’essaye au décathlon, puis se spécialise sur le 110m haires. Il s’entraîne à l’INSEP avec le groupe d’entraînement de Renaud Longuèvre. Ladji est considéré depuis ses plus jeunes années comme le prodige de l’athlétisme français.

En 2004, lors de ses premiers Jeux Olympiques à Athènes, il devient au fur et à mesure des tours un des grands favori de la finale, battant par deux fois le record de France. Lors de la finale, Ladji chute sur la dernière haie en tentant de revenir sur le chinois Liu Xiang alors que le poduim lui tend les bras. Sont fair-play et sa réaction d’après course marquent le public français.

Il devient champion du monde sur les haies le 12 août 2005 à l’occasion des Championnats du monde d’athlétisme à Helsinki. Il laisse derrière lui le champion olympique chinois Liu Xiang et quatre américains. Le lendemain, le 13 août 2005, il devient champion du monde du 4x100m avec ses coéquipiers de l’Equipe de France.

Gêné par une blessure au mollet, Ladji ne peut défendre ses chances aux Championnats d’Europe en 2006. Il abandonne en demi-finale et décide de mettre un terme à sa saison. Après quelques semaines de convalescence, il reprend le chemin de l’entraînement avec un objectif en tête : les Championnats du monde 2007 au Japon.

Malheureusement, Ladji ne peut rattraper le temps perdu et doit attendre dix mois pour effectuer son retour à la compétition. En manque de repères, Ladji s’envole pour le Japon sans le moindre chrono de référence. Il échouera pour un centième aux portes de la finale.